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Tortola

L’isola “delle tortore” è la più grande delle Isole Vergini Britanniche. Con i suoi 55 kmq di superficie rappresenta un terzo dell’area terrestre dell’arcipelago e ospita la maggior parte della popolazione: 15 mila abitanti sui 23 mila complessivi dell’arcipelago. Punto d’accesso per chi arriva in volo è l’adiacente Beef Island, collegata a Tortola dal Queen Elizabeth II Bridge, uno stretto ponte one way. Via mare, l’approdo principale è Soper’s Hole, all’estremità ovest; da qui partono, ogni giorno, i traghetti per St. Thomas e St. John.

Il centro urbano principale è Road Town, capitale amministrativa delle Isole Vergini Britanniche. La cittadina, sviluppatasi attorno al porto, ospita cantieri navali oltre che un buon numero di ristoranti e negozi; sono caratteristici gli edifici di legno e pietra color pastello, nel tipico stile gingerbread delle Indie.

Da non perdere, nelle vicinanze, gli O’Neal Botanic Gardens, un lussureggiante parco di circa 16.000 m². Tra cascate e stagni contornati di ninfee e giacinti d’acqua, i giardini ospitano una preziosa esposizione della flora nativa, forte di 62 diverse specie d’eliconie, alberi del pane, flamboyant, piante di zenzero e anthurium.

Altro tesoro di Tortola è il Sage Mountain National Park. Situato sulla vetta più alta (523 mt) delle Isole Vergini Britanniche, il parco è stato creato per preservare quanto è rimasto della foresta pluviale. Ricca di rarità floreali e faunistiche, offre una splendida vista sulle isole vicine.

Tra le attrattive storiche si annoverano invece Fort Recovery, costruito dai coloni olandesi che approdarono a Soper’s Hole nel 1648 e le rovine di una vecchia distilleria di rhum a Brewer’s Bay.

Discorso a parte meritano le spiagge, racchiuse dalle colline a nord di Tortola. Long Bay, una distesa di sabbia candida; Smuggler’s Cove, ideale per lo snorkelling; Apple Bay, ritrovo noto ad ogni surfista - dove si trova il Bomba’s Shack Bar, sede di sfrenati Full Moon Parties - e Josiah’s Bay.

Impossibile poi dimenticare Trellis Bay, meta di surfisti e amanti della buona cucina; se i primi ne ricordano la caratteristica spiaggia a mezzaluna, i gourmet avranno certo memoria del Conch Shell Point Restaurant, del Moongoose Beach Bar e del The Last Resort, celebre per gli estemporanei recitals del suo proprietario. Più a nord, cinto dalla barriera corallina, si trova Marina Cay; quest’isolotto, ricco di buoni approdi, offre un’intima spiaggia e un grazioso ristorante.

Da non perdere a Tortola:

-    Centro cittadino: Road Town

-    Superficie: 55 kmq

-    Punto più alto: Sage Mountain, 635 metri

-    Parchi Nazionali: O’Neil Botancal Garden, Sage Mountain National Park, Mount Health National Park e Queen Elisabeth Park

-    Spiagge: Apple Bay, Brewers Bay,Long Bay Beach, Smugglers’ Cove, Cane Garden Bay, Elizabeth Beach e Josiah’s Bay Beach
-    Da visitare: BVI Folk History Museum, Callwood’s Distillery, Kingstown Church, The Dungeon, Fort George, Fort Recovery, Main Street di Tortola e Shell Museum

Surfsong Villa Resort: il resort più esclusivo di Tortola, l’ideale per regalarsi una notte a terra

-    Brandywine Bay Restaurant: Davide Pugliese, uno chef tutto italiano, propone qui la sua cucina per palati raffinati. Cenare in questo ristorante e l’incantevole baia valgono una lunga sosta qui.